外形要素就是商品包装示面的外形，包括展示面的大小、尺寸和形状。日常生活中我们所见到的形态有3种，即自然形态，人造形态和偶发形态。但我们在研究产品的形态构成时，找到种适用于任何性质的形态，即把共同的规律性的东西抽出来，称之为抽象形态。
    我们知道，形态构成就是外形要素，或称这为形态要素，构成的各种千变万化的形态。形态是由点、线、面、体这几种要素构成的。包装的形态主要有：圆柱体类、长方体类、圆锥体类和各种形体以及有关形体的组合及因不同切割构成的各种形态包装形态构成的新颖性对消费者的视觉引导起着十分重要的作用，奇特的视觉形态能给消费者留下深刻的印象。包装设计者熟悉形态要素本身的特性及其表情，并此作为表现形式美的素材。
    我们在考虑包装设计的外形要素时，从形式美法则的角度去认识它。按照包装设计的形式美法则结合产品自身功能的特点，将各种因素自然地结合起来，以求得统一的设计形象。
包装外形要素的形式美法则主要从以下8个方面加以考虑：
对称与均衡法则

对比与调和法则
重复与呼应法则
节奏与韵律法则
比拟与联想法则
比例与尺度法则
统一与变化法则