平面设计就是将特定的信息内容，通过文字、图形、色彩等视觉要素，以艺术的手段表现在同一平面领域的设计。例如各种招贴、报纸与期刊广告、路牌广告设计、书籍、产品样本、企业形象手册等的封面与内页图文设计等都是典型的平面设计。同时，平面设计可以拓展到商品包装等更多事物的视觉传达设计中，应用范围极其广泛。然而，任何事物都有其自身特定的相对局限性，平面设计无论应用到何种领域都是以视觉传达和审美艺术效果为出发点，以尽可能引人注意的视觉艺术表现手法传播特定的内容信息为目标。

平面设计研究的主要对象是：在特定的应用环境条件下，设计内容的文字、图形、色彩及其构成表现形式手法。即使用动态的观念研究认识平面设计，无论转换到哪里的平面设计，还是万变不离其宗——以视觉传达艺术设计为本。